Il cucito è uno dei mestieri più antichi dell’umanità e descrive fondamentalmente l’unione di tessuti tramite una cucitura. Già nell’età della pietra, la gente usava i primi aghi fatti di lische di pesce o di ossa appuntite, così come il filo fatto di tendini animali. Intorno al 13° secolo, fu inventato il filatoio. Questo ha permesso una produzione di filato più efficace. Perché il filato di lino o di lana era fino ad allora una materia prima scarsa a causa del processo di filatura estremamente laborioso. Nel XIV secolo, iniziò la produzione di massa di aghi da cucito in filo di ottone e ferro. A partire dal XIV secolo, il cotone fu importato dall’Oriente in Europa – in Germania per la prima volta dal mercante di Augsburg Johannes Fugger. Fu solo quando furono sviluppate le macchine per la filatura alla fine del XVIII secolo che il cotone, che era a fibra corta e quindi lento da filare, divenne accessibile.

Dopo questa innovazione, la gente ha subito cercato di capire se il cucito poteva essere fatto anche a macchina. I primi brevetti di una macchina da cucire funzionante risalgono al 1790 (300 giri al minuto). Grazie all’avvento dei motori elettrici, le macchine per cucire con azionamento a volantino o a pedale furono sostituite. Le macchine da cucire industriali di oggi raggiungono dai 4.000 ai 5.000 giri al minuto. Le macchine Overedge o di sicurezza raggiungono anche 7.000-8.000 giri al minuto. Gli anni ’60 hanno visto il salto verso l’automazione e oggi il cucito è anche risolto digitalmente.

I primi reperti di ricamo sono stati scoperti nel 5000 a.C. Oggi, l’abbigliamento ricamato è riportato da varie regioni come l’Egitto, la Cina e il Sud America. Inizialmente caratterizzato da figure principalmente geometriche, le rappresentazioni e le immagini figurative sono state sviluppate più tardi. Le prime apparizioni di moda furono ricami nobili sulle vesti e sui cappotti di consoli, tribuni e imperatori romani. Nel Medioevo, i monasteri coltivarono anche il ricamo per produrre paramenti liturgici o per perfezionare i tessuti usati negli interni delle chiese. I tessuti ricamati erano considerati un segno di prosperità, poiché il ricamo costava molto tempo e denaro. Le donne aristocratiche hanno imparato a ricamare nella loro infanzia.

Gradualmente questo si sviluppò in un mestiere simile a una corporazione, per lo più come un sottogruppo della corporazione dei sarti, occasionalmente anche della corporazione dei pittori o come una corporazione propria. Tali corporazioni sono conosciute nei paesi di lingua tedesca dal 1500 circa. Nel XVII secolo iniziò lo sviluppo dell’Europa centrale verso le manifatture. Con l’aumento del livello di istruzione nell’epoca Biedermeier all’inizio del XIX secolo, il ricamo si sviluppò anche nella sfera privata con la produzione di oggetti utili per l’uso quotidiano alle attività di svago delle donne borghesi e aristocratiche (tea party/cerchi familiari). In questo ambiente, il ricamo continuò a svilupparsi e molti nuovi punti e tecniche furono creati, come il ricamo Hardanger o Ajour.

Al giorno d’oggi, il ricamo è un mestiere praticato in tutto il mondo ed è un segno della migliore precisione.

Il primo modello di uncinetto scritto in modo verificabile risale all’inizio del XIX secolo. Il primo modello di uncinetto stampato fu scoperto nel 1820 in un giornale olandese. All’inizio del 19° secolo, l’uncinetto era usato esclusivamente per realizzare più rapidamente il merletto. Era considerato un classico simbolo della classe media, dato che questa forma di ricamo era disapprovata nei salotti dell’élite. All’inizio del XX secolo, l’uncinetto è diventato generalmente accettato socialmente. Ogni donna doveva padroneggiare la tecnica dell’uncinetto – indipendentemente dalla “classe” a cui apparteneva. Negli anni ’30, l’interesse per l’uncinetto diminuì e fu usato principalmente per l’abbigliamento di neonati e bambini. Durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte delle donne lavorava a maglia perché era necessaria meno lana che per l’uncinetto.

Al giorno d’oggi, l’uncinetto è usato più in casa che nell’industria della moda, poiché i vestiti all’uncinetto sono meno flessibili dei vestiti comparabili che sono stati lavorati a maglia, per esempio. Sono particolarmente popolari le presine, le coperte decorative e le tovagliette, così come i vestiti e le coperte per bambini.

Già nel IX secolo, i guanti “a maglia” o ad ago erano la norma per le procedure liturgiche. Needle-bound significa incorporare diversi fili portanti nei modelli di tessitura. Nel lavoro a maglia, invece, si usa un filo continuo. Differenziazione: mentre la maglieria si disfa, l’agugliato forma un nodo inseparabile.

La tecnica del lavoro a maglia è nata intorno al 13° o 14° secolo. Proveniva dal Medio Oriente attraverso la Via della Seta fino all’Italia ed era riservato soprattutto alle classi sociali elevate. A Parigi, il lavoro a maglia commerciale è stato menzionato per la prima volta nel 1268 sotto forma della Gilda dei Maglifici di Parigi. Illustrazioni dell’Alto Medioevo: semplice lavoro a maglia circolare a forma di Maria. Dal XV secolo ci sono registrazioni di corporazioni di maglieria nei Paesi Bassi e in Spagna. A partire dal XV e XVI secolo, ci sono testimonianze delle varie corporazioni in Germania. Invenzione del primo telaio funzionale a mano da parte di William Lee nel 1589. Gradualmente, il lavoro a maglia si sviluppò in una tecnica accessibile che portò alla produzione di abiti economici. Non fu fino alla metà del 19° secolo che il lavoro a maglia si diffuse in Giappone e in Cina.  Durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte delle donne lavorava a maglia perché era necessaria meno lana che per l’uncinetto. Per chi lavora a maglia in casa e per hobby, ci sono state diverse piccole macchine per maglieria meccaniche dagli anni ’50, elettriche dagli anni ’70, e più tardi macchine per maglieria domestiche controllate da computer.

Al giorno d’oggi, il lavoro a maglia è la forma di cucito più diffusa in Europa e le grandi case di moda così come le boutique e gli stilisti lanciano con glamour le loro collezioni di maglieria autunno/inverno sulle passerelle mondiali e nei cataloghi ogni anno.