Die große Vielfalt
der Handarbeit

Nähen ist eine der ältesten Handwerkskünste der Menschheit und beschreibt im Grunde das Verbinden von Stoffen durch eine Naht. Bereits in der Steinzeit nutzten die Menschen erste Nadeln aus Fischgräten oder spitzen Knochen sowie Garn aus Tiersehnen. Etwa im 13. Jahrhundert wurde das Spinnrad erfunden. Das erlaubte eine effektivere Garnproduktion. Denn das aus Flachs oder Wolle hergestellte Garn war wegen des extrem arbeitsaufwendigen Spinnens bis dahin ein knapper Rohstoff. Im 14. Jahrhundert entsteht die Massenproduktion von Nähnadeln aus Messing und Eisendraht. Ab dem 14. Jahrhundert wurde Baumwolle aus dem Orient nach Europa importiert – in Deutschland erstmals durch den Augsburger Kaufmann Johannes Fugger. Erst die Ende des 18. Jahrhunderts entwickelten Spinnmaschinen machten die kurzfaserige und daher nur langsam zu spinnende Baumwolle erschwinglich.

Nach dieser Innovation beschäftigte man sich schnell damit, ob auch das Nähen maschinell ausgeführt werden könnte. Die ersten Patente einer funktionsfähigen Nähmaschine gehen zurück auf das Jahr 1790 (300 Umdrehungen pro Minute). Dank dem Durchbruch von Elektromotoren wurden Nähmaschinen mit Handradantrieb bzw. Tretbrettantrieb abgelöst. Heutige Industrie-Nähmaschinen schaffen 4.000 bis 5.000 Umdrehungen pro Minute. Überwendlich- oder Safety-Maschinen leisten sogar 7.000 bis 8.000 Umdrehungen pro Minute. In den 1960er Jahren kam der Sprung in die Automatisierung und heute ist auch das Nähen digital gelöst.

Die ersten Funde von Stickwaren wurden 5000 v. Chr. entdeckt. Berichtet wird heute von bestickten Kleidungstücken aus verschiedensten Regionen wie Ägypten, China und Südamerika. Zunächst geprägt von primär geometrischen Figuren, wurden später figürliche Darstellungen und Bilder erarbeitet. Die ersten Mode-Erscheinungen waren edle Stickereien auf Gewändern und Mänteln von römischen Konsuln, Tribunen und Kaisern. Auch Klöster pflegten im Mittelalter die Stickerei, um liturgische Gewänder herzustellen oder in Kirchenräumen verwendete Textilien zu veredeln. Bestickte Stoffe galten als Zeichen des Wohlstands, da Sticken viel Zeit und Geld kostete. Adelige Frauen lernten bereits in ihrer Kindheit das Sticken.

Allmählich entwickelte sich daraus zunftmäßiges Handwerk, zumeist als Untergruppe der Schneiderzunft, gelegentlich auch der Malerzunft oder als eigene Zunft. Solche Zünfte sind im deutschsprachigen Raum seit ca. 1500 bekannt. Im 17. Jahrhundert begann die Entwicklung in Mitteleuropa hin zum Manufakturwesen. Mit zunehmendem Bildungsniveau des Biedermeiers Anfang des 19. Jahrhunderts auch im privaten Bereich mit der Anfertigung nützlicher Gegenstände für den Alltagsgebrauch bis zur Freizeitbeschäftigung bürgerlicher und adeliger Frauen (Teegesellschaften/Familienkreise). In diesem Umfeld entwickelte sich die Stickerei weiter und es entstanden viele neue Stiche und Techniken wie zum Beispiel die Hardanger- oder Ajour-Stickerei.

Heutzutage ist Sticken ein weltweit praktiziertes Handwerk, das Zeichen für feinste Präzision ist.

Aus dem frühen 19. Jahrhundert stammte das erste nachweislich schriftliche Häkelmuster. In gedruckter Form konnte ein Häkelmuster erstmals im Jahr 1820 in einer holländischen Zeitung entdeckt werden. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts diente das Häkeln ausschließlich dazu, Spitze schneller herstellen zu können. Es galt als klassisches Symbol für die Mittelklasse, denn in den Salons der Elite war diese Form der Handarbeit verpönt. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Häkeln allgemein gesellschaftlich akzeptiert. Jede Frau musste die Technik des Häkelns beherrschen – unabhängig welcher „Klasse“ sie angehörte. In den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts ging das Interesse am Häkeln zurück und wurde vorwiegend für Baby- und Kinderkleidung angewendet. Während des zweiten Weltkrieges stricken die meisten Frauen, da weniger Wolle gebraucht wird als beim Häkeln.

Heutzutage wird das Häkeln mehr im Privatem als in der Modeindustrie verwendet, da gehäkelte Kleidung weniger flexibel ist als vergleichbare Kleidungstücke, die beispielsweise gestrickt wurden. Besonders beliebt sind Topflappen, dekorative Decken und Tisch-Sets, aber auch Babykleidung und Decken.

Bereits vom 9. Jh. an waren „gestrickte“ bzw. nadelgebundene Handschuhe für liturgische Abläufe die Regel. Nadelgebunden bedeutet, mehrere tragende Fäden in Webmuster einzubringen. Beim Stricken hingegen wird mit einem Endlosfaden gearbeitet. Differenzierung: Während Strickwaren sich auftrennen, bildet Nadelgebundenes einen unlösbaren Knoten.

Technik des Strickens entstand etwa im 13. bzw. 14. Jahrhundert. Aus dem Nahen Osten über die Seidenstraße bis nach Italien und war vor allen Dingen der hohen gesellschaftlichen Schicht vorbehalten. In Paris wird 1268 zum ersten Mal das gewerbliche Stricken in Form der Gilde der Pariser Stricker erwähnt. Abbildungen des Hochmittelalters: einfaches Rundstricken in Form einer strickenden Maria. Aus dem 15. Jahrhundert stammen Beurkundungen für Strickgilden in den Niederlanden und Spanien. Ab dem 15. und dem 16. Jahrhundert finden sich Deutschland Belege der unterschiedlichen Zünfte. Erfindung des ersten funktionsfähigen Handkulierstuhls  von William Lee im Jahr 1589. Nach und nach entwickelte sich das Stricken zu einer erschwinglichen Technik, die günstige Kleidung in die Produktion brachte. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts verbreitete sich das Stricken in Japan und China.  Während des zweiten Weltkrieges strickten die meisten Frauen, da weniger Wolle gebraucht wird als beim Häkeln. Für Heim- und Hobbystricker gibt es seit den 1950er Jahren eine Anzahl kleiner mechanischer Strickmaschinen, seit den 1970er Jahren elektrische, später auch computergesteuerte Heimstrickmaschinen.

Heutzutage ist das Stricken die am meisten verbreitete Handarbeitsform in Europa und große Modehäuser sowie Boutiquen und Designer:innen bringen jährlich ihre Herbst/Winter Strick-Kollektionen glanzvoll auf die globalen Laufstege und in  Kataloge.